Le PS voit les élections cantonales en prélude à 2012

PARIS (Reuters) - Le Parti socialiste a lancé dimanche la bataille des élections cantonales de mars prochain, dont il espère faire la première étape...

PARIS (Reuters) - Le Parti socialiste a lancé dimanche la bataille des élections cantonales de mars prochain, dont il espère faire la première étape de sa reconquête du pouvoir en 2012.

Le principal parti d'opposition détient déjà en métropole et en outremer la majorité dans une soixantaine de conseils généraux sur plus de 110 et il espère renforcer sa position. Le scrutin est programmé les 20 et 27 mars mais ne concernera qu'une partie des départements.

Le premier secrétaire du parti, Martine Aubry, a expliqué lors du rassemblement annuel des secrétaires de section du PS, au Palais des Congrès à Paris, que le thème de la campagne sera le "bouclier territorial" que le parti propose localement contre la majorité nationale de droite.

Elle estime que les candidats de droite seront mal placés, en raison des réformes qui ont, selon elle, privé de crédit les assemblées départementales.

"Leur rêve serait que ces élections n'aient pas lieu, ils essayent de la zapper. C'est délicat d'être élus dans une assemblée dont les finances sont étranglées par ceux que l'on soutient", a-t-elle dit dans son discours.

"Nous allons rappeler que s'il y a bien un lieu où la solidarité a un nom, c'est les départements, et s'il y a bien une différence entre la droite et la gauche, c'est pour nous la solidarité, la justice et le coeur", a-t-elle ajouté.

Le Parti socialiste devra aussi conduire cette année l'élection primaire qui doit désigner son candidat à la présidentielle, pour laquelle les postulants officiels ou potentiels se multiplient.

Martine Aubry a estimé que l'unité serait la condition de la victoire. "Si la gauche est rassemblée, la victoire peut être et sera au bout de la route. La gauche rassemblée est pour nous l'objectif", a-t-elle dit.

Le PS, qui détient toutes les régions sauf une et l'immense majorité des grandes villes du pays, a échoué aux trois dernières élections présidentielles en 1995, 2002 et 2007.

Thierry Lévêque, édité par Henri-Pierre André