Toutes les semaines, chaque mois... À quel rythme faut-il changer une éponge?
Un employé vérifie des éponges à l'usine de la marque française d'éponges Spontex, le 19 décembre 2012 à Beauvais. (Illustration) - FRED DUFOUR / AFP
Des millions de bactéries. Dès 2017, des chercheurs allemands de l'université de Furtwangen ont mis en lumière le lien entre la diffusion des maladies liées aux bactéries et le mauvais entretien des éponges. De quoi encourager les consommateurs à les changer régulièrement. La publication allemande a d'ailleurs fait date, puisque peu d'études sur le sujet ont depuis été publiées.
En somme, une éponge, ça s'entretient, mais ça se change régulièrement. Car si elle est trop sale, elle peut héberger plus de 10.000 bactéries sur une surface de seulement deux centimètres carrés, comme le rapporte la société Bernard, spécialisée dans les produits de nettoyage.
RMC Conso s'est intéressé à la régularité à laquelle il est nécessaire de changer son éponge, quelles raisons peuvent justifier de s'en débarrasser et comment la nettoyer.
Éviter les contaminations
Que ce soit pour nettoyer votre vaisselle sale ou vos toilettes, c'est l'usage de votre éponge qui va déterminer la saleté accumulée. Une fois mouillée, votre éponge est le terrain de jeu idéal pour favoriser la prolifération des bactéries.
L'analyse des scientifiques allemands effectuée sur quatorze modèles vendus dans le commerce a démontré la présence de 73 familles et 118 genres de bactéries. Et certains usages peuvent même encourager la présence d'encore plus d'indésirables de ce genre.
"Les éponges ne se salissent pas de la même manière. Cela varie en fonction de ce que vous nettoyez. Essuyer du jus de poulet cru présente un risque de contamination bien plus élevé que de ramasser quelques miettes de pain", explique à RMC Conso Océane Sorel, docteure en virologie, aussi connue sous le nom de The French Virologist sur son compte Instagram.
Ainsi, les éponges utilisées pour des aliments crus ou des surfaces très sales nécessitent une attention particulière. Car, une éponge au contact d'une surface sale peut contaminer toutes les autres avec lesquelles elle rentre en contact. Il est aussi conseillé d'avoir une éponge propre à une certaine utilisation.
Un changement tous les....
Et s'il faut répondre à la question cruciale "quand changer son éponge?", la réponse s'avère moins précise qu'attendue. "Cela dépend de l'utilisation", nous répond Océane Sorel. Cependant, les recommandations officielles conseillent de la remplacer au maximum tous les mois, ajoute-t-elle.
Dans leur étude, les scientifiques allemands ont relevé au sein du panel de familles sondées une fréquence de changement tous les mois pour huit familles et toutes les semaines pour six familles.
"À température ambiante, en présence d’eau et de nutriments provenant d’un aliment ayant une composition optimale (non acide, pauvre en sel...), une cellule bactérienne peut se diviser en deux cellules filles en l’espace d’environ 20 minutes et ainsi donner naissance à des quantités considérables de nouvelles cellules", nous informe l'Anses.
On l'a compris, une éponge propre, ça passe aussi par un environnement nettoyé. Si les torchons sont régulièrement nettoyés, les surfaces et le réfrigérateur sont désinfectés, le tout gardé au sec, la prolifération des bactéries sera quelque peu limitée.
Vinaigre blanc, citron, micro-ondes....
Mais si les plus économes ne veulent pas mettre la main au porte-monnaie trop souvent, il est possible de laver une éponge. Dans une vidéo publiée en ligne, The French Virologist recommande de régulièrement passer son éponge au micro-ondes pendant 2 minutes à la puissance maximale ou de les faire chauffer dans une casserole d'eau en éteignant le feu dès l'ébullition.
Sur une fiche technique envoyée à RMC Conso, l'Anses préconise aussi l'utilisation de dichloroisocyanurate de sodium, appelé aussi "eau de Javel en pastille". Attention, l'eau de Javel ne doit pas être mélangée à un acide, comme du détartrant, ou chauffée, car cela peut provoquer le dégagement de chlore gazeux toxique.
De son côté, le fabricant Bernard liste l'utilisation de vinaigre blanc, de bicarbonate de soude, de jus de citron, ou encore un passage de l'éponge au lave-vaisselle. L'essentiel est donc de nettoyer son éponge régulièrement, mais surtout de la changer quand nécessaire.