Les producteurs de choux lancent l'alerte, la choucroute alsacienne en danger?
On prend de l'avance ce weekend dans Le beurre et l'argent du beurre! Si l'été n'est pas encore fini, on peut déjà commencer à parler des plats de l'hiver… Qui n'a pas déjà pensé à la première raclette que l'on va déguster en 2023? Inévitablement la raclette est populaire, mais qu'en pensez-vous de la choucroute?
La choucroute tire son nom du mot sauerkraut, l'étymologie de sauer signifiant le côté salé, aigre et fermenté d'un aliment. Le mot kraut, lui, veut dire tout simplement "chou". D'ailleurs, un village du doux nom de Krautergersheim est l'un des plus connus de l'Alsace… puisqu'il est tout simplement considéré comme LA capitale du chou.
C'est de là qu'est partie cette tradition de la choucroute, au pied des Vosges, un plat emblématique de la cuisine alsacienne avec une grande, si ce n'est la plus grande, variété le chou cabus, aussi appelé le quintal d'Alsace.
Le climat, facteur crucial de la souffrance des choux
Un aliment dont il faut profiter au maximum, puisque le chou cabus d'Alsace est aujourd'hui en péril. Certains types de productions agricoles, notamment végétales, subissent en effet les gelées du changement climatique. Trop ou pas assez d'eau, trop de soleil…
Les choux sont des formes de cultures qui ont besoin d'un climat très tempéré. Le problème est que lorsque l'on fait face à des modifications climatiques trop brusques, cette pauvre petite plante a très vite soif, chaud ou froid, comme un petit animal sensible! Dernièrement, les conditions climatiques subies par l'Alsace ont jeté une réelle menace sur le chou local.
Les producteurs de crucifère, à l'image de Philippe Buchmann, ont donc décidé de lancer l'alerte pour éviter d'assister à la lente mort de la filière. Selon ce producteur situé à Duttlenheim (Haut-Rhin), "avec le réchauffement climatique, les températures extrêmes, le manque de pluie, les choux ont du mal à se développer comme ils devraient".
En conséquence, Philippe Buchmann doit alors s'équiper afin de procéder à une irrigation artificielle de ses 18 hectares de choux, ce qui provoque inévitablement un surcoût important de ses frais annuels.
"Il faut investir dans du matériel d'irrigation, des forages, des enrouleurs, des systèmes qui permettent de ramener l'eau. Tout cela a un coût car il faut, en plus, beaucoup de main d'œuvre, ce qu'on n'avait par le passé", déplore Philippe Buchmann, producteur de choux alsacien.
D'âpres négociations, une inquiétude grandissante
Au-delà de ces coûts logistiques subsiste évidemment le prix de vente de la tonne de choux. Et comme l'explique Philippe Buchmann, des différends existent sur les tarifs de la vente en gros. "Cette année, on n'est encore pas fixé pour le prix, mais on voudrait 128 € la tonne et les choucroutiers en proposent 120", dévoile-t-il, non sans une pointe d'anxiété.
De par sa popularité, il serait facile de penser que la choucroute est un plat peu onéreux. Mais avec l'inflation des matières premières et des coûts de production, la choucroute tend à être un plat de qualité qui se rapproche presque du repas luxueux.
Comme l'explique Philippe Buchmann, c'est depuis 2022 que l'inflation frappe les producteurs de choux. "Les engrais, le gasoil, les produits phytosanitaires dont on a besoin pour protéger nos plantes… Pour certains, tout cela a doublé au niveau du prix", se désole-t-il.
"On ne va pas arrêter de produire des choux, ce n'est pas notre objectif, on veut continuer à travailler ce produit. Mais on est inquiet oui", relate Philippe Buchmann, producteur de choux, aux micros de Matthieu Rouault et Périco Légasse.
Les choux alsaciens "sont plus petits"
Cette inquiétude est partagée par Thierry, un auditeur de RMC originaire de Strasbourg. Celui qui dit avoir aimé la choucroute avec le temps, vantant aussi sa fierté de voir ce plat local rayonner dans la tradition culinaire française, abonde dans le sens de Philippe Buchmann.
"Quand on passe à côté des champs de choux, ce n'est pas qu'il n'y en a plus, mais on voit qu'ils sont plus petits. Et quand on parle avec des producteurs ou des choucroutiers, qui eux aussi veulent être bien payés, on voit qu'il y a ce double effet de l'inflation et du réchauffement climatique", décrit Thierry, auditeur de RMC.
Alors pour aider toute cette filière de la choucroute alsacienne, mis à part la vigilance écologique, il ne faut pas hésiter à se diriger vers les restaurants proposant des choucroutes faites à partir de chou alsacien.
D'ailleurs, afin de fêter cet aliment classique et essentiel de la gastronomie française, il ne faut pas hésiter à aller faire un tour à la grande Fête de la choucroute de Krautergersheim, qui se déroulera les 23 et 24 septembre prochains.