Qui est Philippe Aghion, le Français qui a décroché le Nobel d’économie 2025?

L’économiste français Philippe Aghion vient de recevoir le prix Nobel d’économie 2025. Spécialiste de la croissance et de l’innovation, ce chercheur mondialement reconnu explore depuis des décennies la manière dont les nouvelles technologies transforment nos sociétés. Portrait d’un intellectuel brillant, entre passion de la recherche et goût de la justice sociale.

Le Français Philippe Aghion vient de recevoir le prix Nobel d’économie, aux côtés de deux autres chercheurs. Spécialiste de la croissance et de l’innovation, cet économiste mondialement reconnu incarne à la fois la rigueur scientifique et la passion de la création.

De la maison de Tristan Tzara au Collège de France

Tout le monde n’a pas eu la chance d’avoir des parents communistes… Cette phrase, empruntée à un film des années 1990, pourrait parfaitement s’appliquer à Philippe Aghion. Né dans une famille où se mêlaient engagement politique, art et création, il a grandi dans un environnement intellectuel foisonnant.

À 17 ans, il était encarté au Parti communiste français, comme ses parents, tous deux très attachés à la justice sociale. Sa mère n’est autre que la fondatrice de la marque de luxe Chloé, et son père tenait une galerie d’art fréquentée par les surréalistes. Enfant, il passait même ses vacances en Bretagne, dans la maison du poète Tristan Tzara. S’il s’est éloigné du communisme, Philippe Aghion n’a jamais abandonné deux idées fortes: l’innovation et la justice sociale.

L’innovation, moteur et défi de la croissance

Ses travaux portent sur l’impact des nouvelles technologies sur la croissance économique. L’un de ses concepts centraux: l’innovation destructrice. Selon lui, chaque nouveauté est créative, parce qu’elle fait progresser la société, mais aussi destructrice, car elle rend obsolètes les technologies et activités existantes.

L’enjeu, explique-t-il, est de gérer ces bouleversements de manière constructive, pour que la destruction se transforme en moteur de progrès. L’an dernier, il a présidé la commission sur l’intelligence artificielle, remettant au gouvernement un rapport sur la manière dont la France doit affronter cette révolution technologique.

Le portrait du jour : Philippe Aghion - 14/10

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Un économiste proche, puis critique, d’Emmanuel Macron

Philippe Aghion connaît Emmanuel Macron depuis 2007. À l’époque, ils participaient tous deux à la commission créée par Nicolas Sarkozy pour "libérer la croissance". Leur proximité s’est renforcée dans les années suivantes : en 2012, ils ont travaillé ensemble sur le programme économique de François Hollande, et Aghion a naturellement soutenu Macron lors de sa campagne présidentielle.

Mais les deux hommes ont fini par s’éloigner. En 2018, l’économiste a adressé une note critique à l’Élysée, dénonçant le déséquilibre de la politique économique du président. Le document s’est retrouvé à la Une du Monde, au grand agacement du chercheur, qui aurait préféré garder la main sur la diffusion de ses propos.

Un passionné de recherche, pas de politique

Philippe Aghion n’a pourtant jamais cherché à faire de politique. Son domaine, c’est la recherche. Il enseigne au Collège de France, à la London School of Economics, et à Harvard, où il a longuement travaillé après avoir étudié à l’École Normale Supérieure. C’est aux États-Unis qu’il a véritablement développé sa réflexion sur la dynamique de l’innovation. Mais il a toujours voulu revenir en France, pays auquel il reste profondément attaché.

Ses pairs admirent autant sa rigueur que son énergie: sur scène, il gesticule, il passionne, au point que certains le surnomment avec humour "le Jackson Pollock de l’économie". Une comparaison qui lui va bien, après tout, chez Philippe Aghion, la création n’est jamais loin.

Virginie Phulpin