Les premières vaccinations dans l'UE pourraient avoir lieu au "premier trimestre" 2021

Selon un scénario "optimiste" et en incitant à la prudence, l'agence européenne en charge de la lutte contre les épidémies espère pouvoir débuter une campagne de vaccination au premier trimestre 2021.

Les premières vaccinations contre le Covid-19 dans l'Union européenne pourraient avoir lieu "au premier trimestre 2021", dans un scénario "optimiste", a affirmé mercredi la directrice de l'agence européenne en charge des épidémies lors d'un entretien à l'AFP où elle appelle toutefois à la prudence.

La situation sur le front de l'épidémie sur le Vieux continent est "très très inquiétante" et "tous nos indicateurs vont dans le mauvais sens", a par ailleurs affirmé Andrea Ammon, directrice du Centre européen de contrôle des maladies (ECDC), appelant les Européens à respecter scrupuleusement les restrictions en place, "aussi difficile que ce soit".

Le vaccin de Pfizer "prometteur" mais il faut "voir quelle sera l'évaluation finale""

Le chemin vers de premières vaccinations européennes est encore long et incertain et "pourrait prendre quelques mois", estime-t-elle. "En étant optimiste, premier trimestre de l'an prochain mais je ne peux pas être plus précise", a-t-elle affirmé.

Une source européenne avait indiqué mardi à l'AFP qu'une autorisation d'un vaccin dans l'UE pourrait avoir lieu "début 2021", après l'annonce d'un vaccin à 90% efficace par l'américain Pfizer et l'allemand BioNTtech qui a redonné l'espoir face à la pandémie. Les autorités américaines parlent elles de quelques "semaines".

L'UE commande des doses

L'annonce de Pfizer est "bien sûr prometteuse", s'est réjouie Mme Ammon. Toutefois, "c'est un communiqué de presse et pas une 'peer review' (revue scientifique par les pairs, ndlr) donc il faut voir quelle sera l'évaluation finale", a-t-elle souligné.

Après la fin des essais de phase 3, l'Agence européenne du médicament devra encore évaluer les résultats et donner - ou non - une autorisation de mise sur le marché. "Ensuite il faudra commencer la production et seulement à ce moment là, on pourra commencer à vacciner", a souligné la responsable épidémiologique.

La Commission européenne a annoncé mercredi avoir approuvé un contrat avec Pfizer et BioNTech, pour acheter jusqu'à 300 millions de doses de leur vaccin. Interrogée au même moment à Bruxelles, la commissaire européenne à la Santé, Stella Kyriakides, a également affiché sa prudence, même si "l'espoir est là".

"Même quand nous aurons un vaccin sûr et efficace, ce ne sera pas la panacée qui va faire disparaître le Covid-19 en une journée", a-t-elle prévenu.

Qui aura accès au vaccin en priorité ?

En lien avec les autorités nationales, l'ECDC procède actuellement à l'élaboration des règles pour définir les groupes prioritaires pour y avoir accès.

"De façon générale, il s'agit des populations vulnérables et des personnels sanitaires. Mais nous essayons de définir ça mieux car ces groupes là sont encore assez nombreux", a expliqué Mme Ammon.

Tous les différents indicateurs de l'UE, à savoir le taux de tests positifs, le pourcentage de personnes âgées dans le nombre total de cas, le taux d'hospitalisation et la mortalité "sont en hausse" et "le pic n'est pas atteint", a pointé la patronne de l'ECDC.

AFP avec J.A.