Course contre la montre pour retrouver un sous-marin disparu en Indonésie avec 53 personnes à bord

Un sous-marin indonésien n'a plus donné contact depuis mercredi. Les réserves d'oxygène pourraient s'épuiser

Les efforts pour retrouver un sous-marin indonésien disparu avec 53 hommes à bord au nord de Bali se concentraient vendredi sur un "objet" flottant encore non identifié, alors que les réserves d'oxygène du submersible pourraient être épuisées dès samedi matin.

Une vingtaine de vaisseaux de guerre indonésiens participent aux recherches, avec l'aide de l'Australie et des Etats-Unis, pour localiser le KRI Nanggala 402 qui a plongé tôt mercredi au cours d'exercices militaires.

Le sous-marin, construit il y a une quarantaine d'années, n'a pas répondu depuis et les autorités militaires estiment que les réserves d'oxygène de l'équipage vont s'épuiser tôt samedi.

L'espoir vient d'un objet flottant

La marine dit avoir détecté un "objet" non identifié, fortement magnétique, situé entre 50 et 100 mètres de profondeur. Des navires de guerre équipés de sonars et d'équipements spécialisés ont été déployés dans l'espoir qu'il s'agisse du sous-marin recherché.

La marine indonésienne a déployé 21 bateaux, deux sous-marins, des hélicoptères avec des centaines de militaires. Mais les Indonésiens ne disposent pas de leurs propres capacités de sauvetage de sous-marins et ont sollicité l'aide de marines étrangères.

"Nous n'avons que jusqu'à 03H00 samedi donc nous faisons le maximum d'efforts aujourd'hui", a expliqué le porte-parole des forces armées Achmad Riad à des journalistes vendredi. "Nous espérons avoir une bonne nouvelle".

Les recherches dans une zone de 34 kilomètres carrés n'avaient pas encore permis vendredi de localiser le submersible.

Des familles dans l'angoisse

Les familles des sous-mariniers attendent des nouvelles dans l'angoisse. Berda Asmara espérait pour ce week-end le retour de son mari, Guntur Ari Prasetyo, 39 ans.

"Notre dernière communication était lundi, quand il m'a dit qu'il partait travailler", explique-t-elle à l'AFP depuis Surabaya, une ville portuaire de l'île de Java. "Il m'a demandé de prier pour lui pour qu'il rentre à la maison bientôt (...) et il a dit à notre fille de m'écouter et de bien étudier".

Une nappe d'hydrocarbures repérée au nord de Bali, où le submersible a plongé, laisse craindre une possible rupture du réservoir, voire une dislocation du sous-marin, selon les experts.

Le sous-marin de fabrication allemande avait demandé une autorisation de plonger dans le cadre d'exercices militaires comprenant le tir de torpilles, avant de disparaître.

La rédaction avec AFP