Guerre en Ukraine: l'armée russe accusée d'utiliser des armes à sous-munitions à Kharkiv

Les forces russes auraient fait usage d'armes à sous-munitions "dans au moins trois quartiers résidentiels de Kharkiv", affirme Human Rights Watch.

L'armée russe a utilisé à Kharkiv, dans l'est de l'Ukraine, des armes à sous-munitions, qui sont indistinctement létales à l'égard des populations civiles, et dont l'emploi pourrait constituer un crime de guerre, affirme vendredi l'organisation Human Rights Watch (HRW). Les forces russes ont fait usage de ces armes "dans au moins trois quartiers résidentiels de Kharkiv, la deuxième ville d'Ukraine, le 28 février", affirme l'organisation américaine de défense des droits de l'Homme. 

HRW affirme avoir identifié l'utilisation de sous-munitions via une roquette 9M55K Smerch de fabrication russe: "Kharkiv subit les attaques incessantes des forces russes et les civils se cachent dans les sous-sols pour échapper aux explosions et débris", affirme le directeur de l'armement chez HRW, Steve Goose. "Utiliser des sous-munitions dans des zones habitées montre un mépris absolu pour la vie des gens". "Leur utilisation telle que documentée à Kharkiv pourrait constituer un crime de guerre", estime HRW.

Des projectiles qui peuvent exploser des années après

Les bombes à sous-munitions (BASM) sont composées d'un conteneur, tel un obus, regroupant des projectiles explosifs, de taille plus réduite, dites "sous-munitions". Très imprécises, elles frappent une immense proportion de civils. 

Leur utilisation est interdite par la convention d'Oslo de 2008 mais Moscou ne l'a pas signée. "Leur emploi massif par certaines armées dans des zones habitées a engendré, dans les pays concernés, des dommages humanitaires disproportionnés", selon une note de synthèse du Sénat français. 

Les armes à sous-munitions dispersent en effet une multitude de petites munitions dans une très large zone. Certaines restent non explosées et peuvent tuer des années après, comme peuvent le faire les mines. 

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La rédaction avec AFP