Cigarettes: le plan fou de Rishi Sunak au Royaume-Uni qui vise l'interdiction totale du tabac

Le Premier ministre britannique Rishi Sunak veut que le Royaume-Uni devienne un pays sans tabac, et, pour cela, compte repousser progressivement l'âge d'interdiction d'achat jusqu'à ce que plus personne ne puisse acheter légalement un paquet de cigarettes.

"Personne ne veut que nos enfants fument". Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a annoncé ce mercredi son intention d'étendre l'interdiction de la vente de cigarettes pour que, progressivement, le Royaume-Uni devienne un pays sans tabac.

"Je propose qu'à l'avenir nous augmentions l'âge (légal) pour fumer d'un an chaque année", a déclaré le chef du gouvernement conservateur lors d'un discours au congrès de son parti à Manchester (nord de l'Angleterre). "Cela signifie qu'un jeune de 14 ans aujourd'hui ne se verra jamais vendre légalement une cigarette", a-t-il précisé, parlant de "génération sans tabac".

Actuellement, l'âge légal pour acheter des cigarettes au Royaume-Uni est de 18 ans. Mais "quatre fumeurs sur cinq ont commencé avant d'avoir 20 ans", a dit Rishi Sunak.

"Nous devons essayer d'empêcher les adolescents de commencer à fumer"

Un décès par cancer sur quatre au Royaume-Uni

"Cela pourrait permettre d'éliminer presque complètement le tabagisme chez les jeunes dès 2040", selon un communiqué de Downing Street. Le tabagisme serait la principale cause de mortalité évitable au Royaume-Uni, selon ce communiqué. Il est à l'origine d'environ un décès par cancer sur quatre. Les coûts engendrés, notamment pour le système de santé, "s'élèvent à 17 milliards de livres sterling chaque année", soit près de 20 milliards d'euros.

"Le tabagisme ne sera pas criminalisé et notre approche progressive signifie que toute personne qui peut légalement acheter des cigarettes aujourd'hui ne sera pas empêchée de le faire à l'avenir", précise Downing Street.

Inspiré de la Nouvelle-Zélande

Si ces mesures sont adoptées, le Royaume-Uni suivra l'exemple de la Nouvelle-Zélande, qui met progressivement en oeuvre une interdiction quasi totale du tabac en empêchant quiconque né après 2008 d'acheter des cigarettes, et ce indéfiniment, ainsi qu'en réduisant la quantité de nicotine dans les produits disponibles à la vente.

Le gouvernement britannique a également annoncé mercredi une consultation sur le vapotage, afin d'en limiter l'attrait et l'accès pour les jeunes.

"Le vapotage chez les jeunes a triplé au cours des trois dernières années", indique Downing Street. "Nous devons agir avant que le phénomène ne devienne endémique".

J.A. avec AFP