Feu vert des 27 au plan de Bruxelles pour muscler la défense européenne

Les dirigeants des Vingt-Sept, réunis jeudi en sommet à Bruxelles, ont donné leur feu vert à un plan de la Commission européenne pour renforcer leur défense, a annoncé une porte-parole de l'UE.

La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a proposé cette semaine un plan, baptisé "Réarmer l'Europe", qui vise à mobiliser quelque 800 milliards d'euros, dont 150 milliards sous forme de prêts, pour renforcer les capacités de défense du continent.

Le Conseil européen, qui réunit les chefs d'État et de gouvernement des 27, "souligne la nécessité d'accroître substantiellement les dépenses en matière de défense", selon le texte d'une déclaration commune des pays de l'UE. Ce texte reprend à son compte les principaux points du plan dévoilé cette semaine, et demande à la Commission européenne de les transcrire rapidement en propositions concrètes.

150 milliards d'euros

Plusieurs pistes sont évoquées, dont la possibilité pour les États membres d'accroître sensiblement leurs dépenses militaires sans que cela soit pris en compte dans le calcul de leur déficit, en principe limité à 3% de leur produit intérieur brut (PIB). Cette possibilité offerte aux États membres peut permettre de dégager quelque 650 milliards d'euros sur quatre ans, a assuré la Commission européenne.

Une proposition qui il y a encore quelques mois aurait provoqué un tollé parmi certains États membres, soucieux de la stabilité budgétaire en Europe. Mais les lignes bougent. Effectuant un virage longtemps inimaginable, l'Allemagne envisage désormais des investissements massifs pour renforcer son armée.

La Commission européenne veut également mettre à disposition des États membres quelque 150 milliards d'euros, sous forme de prêts pour les aides à financer, en commun, des investissements dans leur défense. Les 27 ont "pris note" de cette initiative et indiqué qu'ils l'examineraient "en priorité".

Ces fonds doivent servir à investir en commun, par au moins deux États membres, dans les domaines où les besoins sont les plus urgents comme la défense anti-aérienne, les missiles, les drones et les systèmes anti-drones ou encore les systèmes d'artillerie.

Et, assure Ursula von der Leyen, avec ces équipements, "les Etats membres pourront renforcer massivement leur aide à l'Ukraine. L'Industrie européenne de défense a affirmé jeudi être prête à développer la capacité de l'Europe, soulignant toutefois qu'il lui fallait pour cela recevoir des contrats "à long terme", selon un communiqué de son association à Bruxelles, l'ASD.

"Une fois que ces contrats seront passés et des engagements fermes obtenus, l'industrie européenne peut rapidement augmenter sa capacité de production", assure-t-elle dans ce communiqué. L'an dernier, les 27 ont dépensé quelque 326 milliards d'euros pour leur défense, un chiffre en hausse de 30% par rapport à 2021.

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