Loire: comment un zoo panse ses plaies après les graves inondations

Les pluies particulièrement violentes de ces derniers jours ont causé de nombreux dégâts en Ardèche et dans le Rhône. Et les sites touristiques n'ont pas été épargnés. C'est par exemple le cas du zoo de Saint-Martin-la-Plaine, dans la Loire. En pleine période de vacances scolaires, l'espace zoologique a rouvert au public grâce à la mobilisation de ses employés.

Cinq jours après les importantes inondations en Auvergne-Rhône-Alpes, les territoires les plus impactés pansent leurs plaies. Nettoyer, ranger, réparer... Un travail crucial pour certains sites, notamment les plus touristiques, alors que les vacances de la Toussaint viennent de commencer.

C'est notamment le cas au zoo de Saint-Martin-la-Plaine, dans la Loire, pas épargné par les dégâts. Mais les équipes ont mis la main à la patte pour pouvoir accueillir les visiteurs le plus rapidement possible.

Sur le parking, une pelleteuse ramasse encore la boue. Et dans les allées, des employés rebouchent les trous. Mais pas de quoi priver les visiteurs de leurs animaux favoris. Pour Hélène, il était important d’emmener ses petits-enfants ici pendant ces vacances de la Toussaint. “J’ai vu qu’il était ouvert malgré les petits problèmes qu’ils ont eus et donc on s’est dit, ‘on y va’”, indique-t-elle.

La Toussaint, période importante pour le zoo

Les inondations ont rendu le sol instable et certaines zones restent inaccessibles. Toutes les équipes sont donc sur le pont pour avancer rapidement comme David, soigneur animalier. “Pendant trois semaines, il va encore y avoir du nettoyage. Il faut refaire l’enclos des panthères où il y a un énorme trou”, explique-t-il.

Avec environ 8.000 visiteurs sur ces deux semaines de vacances, le parc ne pouvait pas rester fermer.

“C’était très angoissant d’avoir ce phénomène à ce moment-là, mais malheureusement, on ne choisit pas. C’est quand même des vacances importantes. En plus, on a des animations pour Halloween donc on veut accueillir les visiteurs le mieux possible pour qu’ils puissent profiter de leur visite chez nous”, détaille Jean-Christophe Gérard, vétérinaire et directeur adjoint.

Pour l’instant, difficile de savoir combien coûteront ces inondations au parc. Le chiffrage des dégâts est toujours en cours.

Vincent Chevalier avec Guillaume Descours