"L'Europe en question(s)": d'où vient le nom Europe?

Chaque jour, RMC se pose une question concrète au sujet de l'Europe. Le nom Europe était celui d'une divinité grecque. Il désigne également les terres qui se situe à l'Ouest de l'Asie et des pays du soleil levant.

Le nom Europe qui a été donné au continent vient du Grec. Europe, c’est Eurys, grand, large, et Ops, les yeux. Europe c’était donc la fille aux grands yeux, une divinité dont Zeus était fou amoureux et qu’il a tout fait pour conquérir. 

Pour cela, il est descendu de l’Olympe, il s’est transformé en taureau blanc. Il a charmé Europe jusqu’à ce qu’elle soit envoûtée. Elle l’a caressé, est montée sur son dos, s’est laissée porter à travers la mer Egée, jusqu’en Crète où Zeus a repris forme humaine et lui a fait trois enfants. 

"Le continent qui voit grand"

L’Europe, c’est donc le continent qui voit grand, tourné vers la mer, ouvert au monde, à la découverte et à l’universalisme.

De façon plus prosaïque, pour les Grecs, Europe désigne aussi toutes les terres qui se trouvent à l’Ouest de l’Asie. 

Une définition, et une racine sémantique, qu’on retrouve aussi chez les Arabes. Ereb signifie "coucher de soleil" en opposition aux pays du soleil levant.

Matthieu Rouault avec Guillaume Descours