Obsèques du pape François: tout ce qu'il faut savoir sur la basilique Sainte-Marie Majeure à Rome

La basilique papale Sainte-Marie-Majeure, située à Rome mais qui fait officiellement partie du territoire du Vatican, sera la dernière demeure du pape François. Ses obsèques seront célébrées ce samedi sur la place Saint-Pierre.

Après les funérailles du pape François, qui se dérouleront ce samedi 26 avril 2025 sur la place Saint-Pierre, à Rome, le cercueil du souverain pontife sera transporté pour être inhumé, selon sa volonté, dans la basilique papale Sainte-Marie-Majeure, à Rome, dédiée au culte de la Vierge.

De l’or sur les caissons du plafond, sur les candélabres et le baldaquin au-dessus de l’autel, au sol, du marbre coloré... De l’allée de gauche s’élèvent des bruits de travaux tandis qu'un cube de bois cache un étroit renfoncement.

"C’est un moment béni pour nous", articule Sumitah, les yeux humides et la main sur la poitrine, devant la future sépulture du Pape François. "Samedi on pourra se dire qu’il va venir ici, et on sera passés juste avant lui! Ça le rapproche de nous", confie Astrid au micro de RMC.

Sept papes déjà inhumés dans la basilique

Des Romains défilent entre les 40 colonnes de la nef. "C’est la plus ancienne basilique mariale d’Occident" explique fièrement Lorella, émue. C'est l'une des quatre basiliques pontificales de la Ville éternelle. Elle abrite déjà les tombeaux de sept papes, dont le dernier à y avoir été inhumé, Clément IX, l'a été en 1669. L'église actuelle fut construite vers 432 à la demande du pape Sixte III sur la colline de l'Esquilin.

Valentina, elle, y entre pourtant pour la première fois: "Cette église est importante parce que le pape l’a choisie. C’est une église riche de décorations mais je trouve qu'elle dégage beaucoup de sérénité", dit-elle.

Un fidèle parmi les fidèles venu de Bologne, à 4h d’ici, veut faire la visite. "À chaque voyage que le Pape faisait, avant de partir et quand il revenait, il venait voir cette vierge pour la remercier", explique Stefano. Une icône de la Vierge à l’enfant se détache sur le marbre noir d’une chapelle. "Je reviendrai quand François sera là".

Funérailles du Pape: le monde entier se bouscule à l'aéroport

1:03

La basilique papale Sainte-Marie-Majeure abrite certaines des plus précieuses reliques du catholicisme, dont une icône attribuée à saint Luc représentant la Vierge Marie tenant dans ses bras l'enfant Jésus.

Une tombe en marbre

La tombe du pape François, en marbre, avec pour seule inscription "Franciscus", François en latin, sera accessible au public à partir de dimanche matin. Sur la tombe figurera également une reproduction de la croix pectorale que portait le pape François de son vivant.

Ses obsèques célébrées, tous les regards se tourneront vers les 135 cardinaux-électeurs - soit ceux âgés de moins de 80 ans - convoqués au conclave pour choisir son successeur. La date du début du conclave n'est pas encore connue, mais en vertu des règles vaticanes, il devrait s'ouvrir entre le 15e et le 20e jour après son décès, soit entre le 5 et le 10 mai.

Marion Gauthier avec LM