François Ier, Louis XVI, Napoléon III… Ces chefs d'État qui ont connu la prison

Ce lundi, Nicolas Sarkozy a été convoqué par le Parquet national financier. Il doit connaître la date de son incarcération, une situation inédite sous la Ve République. Mais dans l’histoire de France, ce ne serait pas la première fois qu’un chef d’État se retrouve derrière les barreaux.

De la Renaissance à nos jours, plusieurs dirigeants français ont connu la prison, avant, pendant ou après leur règne. Certains y ont perdu leur couronne, d’autres en sont ressortis plus puissants.

François Ier, prisonnier pendant qu’il régnait

Un chef d’État français a déjà été emprisonné alors qu’il était au pouvoir. C’est arrivé à François Ier, l’un de nos rois les plus célèbres. En 1525, lors de la bataille de Pavie, le souverain affronte son grand rival: l’empereur Charles Quint, qui règne sur l’Espagne et l’Autriche. Mauvais jour pour le roi de France: il perd la bataille et est fait prisonnier.

François Ier est alors emmené à Madrid, où il reste enfermé pendant un an. Durant sa captivité, il promet tout pour être libéré, y compris de baiser les pieds du roi d’Espagne. Finalement relâché, il franchit les Pyrénées… et écrit aussitôt à ses ennemis pour leur dire que ses promesses ne comptaient pas. "J’ai tout dit sous la contrainte", en somme. Il reprend la guerre. Un roi rusé, et manifestement rancunier.

Chevallier remonte le temps : Ces chefs d'État qui ont connu la prison - 13/10

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Louis XVI, prisonnier avant d’être exécuté

Autre époque, autre destin: Louis XVI, dernier roi de l’Ancien Régime. En 1792, la Révolution abolit la monarchie. La question se pose: que faire du roi? Réponse des révolutionnaires: la prison.

Louis XVI et sa famille sont enfermés à la prison du Temple, à Paris. Le roi y reste cinq mois, avec Marie-Antoinette et leurs enfants, avant d’être jugé et guillotiné en janvier 1793. La prison du Temple, symbole de la chute de la royauté, a depuis disparu… mais pas de la mémoire collective.

Napoléon III: de la prison à l’Élysée

Enfin, il y a ceux qui ont connu la prison avant de prendre le pouvoir. C’est le cas du futur Napoléon III. Avant de devenir empereur, Louis-Napoléon Bonaparte tente à deux reprises de s’emparer du pouvoir par un coup d’État. Échec total: il est arrêté, jugé et emprisonné au fort de Ham, dans la Somme, où il passe six ans.

Mais son évasion est digne d’un film: déguisé en ouvrier, moustache rasée, perruque sur la tête, il s’enfuit incognito vers l’Angleterre. Deux ans plus tard, il est élu président de la République. Et six ans plus tard, il devient empereur des Français sous le nom de Napoléon III.

Arthur Chevallier