Policier tué à Avignon: mis en examen et écroué, le tireur présumé conteste toujours les faits

"Il n'est pas établi dans la procédure que l'auteur des tirs était au courant de la qualité de policier de la victime", défend notamment son avocat.

Le jeune homme de 19 ans soupçonné d'avoir tiré sur le policier Eric Masson a été mis en examen mardi soir pour "homicide volontaire sur personne dépositaire de l'autorité publique" et écroué. Il a été placé en détention provisoire au centre pénitentiaire des Baumettes à Marseille, a précisé son avocat, Louis-Alain Lemaire.

"Mon client conteste les faits et il n'est pas établi dans la procédure que l'auteur des tirs était au courant de la qualité de policier de la victime", a réagi l'avocat, contestant la qualification retenue par les juges d'instruction en charge du dossier.

Le jeune homme a contre lui le témoignage du collègue d'Eric Masson qui se trouvait à ses côtés le jour du drame et l'a formellement reconnu, ainsi que celui de son complice présumé qui a reconnu en fin de garde à vue qu'ils étaient bien tous les deux présents sur la scène du crime, selon une source policière.

Ce complice présumé devait lui aussi être présenté aux juges d'instruction chargés de l'enquête dans la soirée de mardi en vue de sa mise en examen. Les deux jeunes gens ont déjà été condamnés pour des faits de violences et d'infraction à la législation sur les stupéfiants, selon le procureur d'Avignon Philippe Guémas.

La mise en examen du tueur présumé d'Eric Masson est survenue quelques heures à peine après la cérémonie d'hommage national présidée à Avignon par le Premier ministre Jean Castex, devant quelque 300 personnes rassemblées dans la cour de la préfecture du Vaucluse, face aux remparts de la Cité des Papes. 

Appelés mercredi sur un point de trafic de drogue bien connu, dans le centre historique d'Avignon, des policiers de la brigade d'intervention départementale Vaucluse-Gard, en civil, dont Eric Masson, avaient procédé au contrôle d'une cliente "de ce qui ressemblait à un échange de stupéfiants", selon le procureur Philippe Guémas.

Alors que la femme venait d'être arrêtée par les deux policiers, "deux individus s'avançaient (...) et l'un des deux, porteur d'une sacoche en bandoulière, (leur) demandait ce qu'ils faisaient là", a expliqué M. Guémas: "Eric Masson déclinait sa qualité de policier et l'individu sortait une arme de poing et faisait feu à deux reprises, l'atteignant au thorax et à l'abdomen". Le policier est mort sur place.

L'auteur présumé du coup de feu et son complice qui avaient pris la fuite ont été interpellés dimanche à un péage à 20 kilomètres d'Avignon alors qu'ils tentaient de rejoindre l'Espagne, selon la police.