Qui était Tava Colo, doyenne non-officielle de l'humanité?

"Le Portrait" - Cette française est morte samedi à Mayotte à l'âge de 118 ans, sans doute…

Elle était sans doute née le 22 décembre 1902. On dit qu’elle avait peut etre 118 ans parce qu’a sa naissance, il n’y avait pas de registre officiel d’état civil tenu par les autorités coloniales françaises. Les naissances étaient enregistrées par les “quadis”, des juges coutumiers musulmans. Et comme on ne dispose pas d’un acte de naissance officiel, Tava Colo n'a jamais été reconnue officiellement par le livre des records. 

Pourtant, il y a peu de raisons d’en douter et s’il elle est bien née le 22 décembre 1902, et bien cela veut dire qu’elle était en réalité la doyenne des Français depuis bientôt 5 ans. Et surtout la doyenne de l’humanité. Plus âgée de 11 jours que l’actuelle doyenne officielle, la japonaise Kané Tanaka, née en janvier 1903. 

En tout cas, doyenne officiele ou pas, Tava colo était une forte femme. Dans les années 60 elle a fait de la politique, membre du parti départementaliste, c'est-à-dire militante pour que Mayotte reste en France. Elle était cheffe de village, chargée d'arbitrer les conflits de voisinage. Mais son titre de cheffe lui a été retiré parce qu’elle a assisté au mariage d’un neveux indépendantiste.

40 arrières petits enfants

De profession, elle était sage femme traditionnelle, sans diplôme, mais aussi tres douée pour l’agriculture et la pêche. Elle racontait qu’elle s’était mariée très tard, c'est-à-dire à 17 ans. Elle a eu quatre maris. Le troisième elle l’avait répudiée parce qu’il lui reprochait d'être trop proches de ses descendants. Des descendants qui étaient une centaine puisqu’elle a eu deux filles, 10 petits enfants, 40 arrières petits enfants, 59 arrières arrières petits enfants. 

Depuis une dizaine d'années elle ne marchait plus, mais elle avait encore toute sa tête et toute sa mémoire. On l'appelait “la bibliothèque” parce que ses souvenirs étaient encyclopédiques. Elle est morte samedi à Mamoudzou, la préfecture de Cayenne. Elle était née dans un village rattaché, et elle n’a jamais quitté cette commune en 118 ans.

Nicolas Poincaré