Petits pois, mayonnaise, cacahuètes... Trop de sucre dans les marques premiers prix, selon Foodwatch
Du sucre ajouté dans une conserve de petits pois? Cela peut surprendre. Pourtant, beaucoup de produits salés en contiennent. C'est le cas de nombreuses gammes de cordons bleus, mayonnaises, cacahuètes, ou encore pizzas, biscottes, pains de mie et autres produits transformés.
Or, selon une enquête de l'association de consommateurs Foodwatch parue ce mercredi 15 janvier et que vous révèle RMC Conso, on trouve du sucre en plus grande quantité dans les produits les moins chers des rayons. Explications.
Les produits les moins chers sont les plus sucrés
En rayons, pour de nombreuses raisons déjà abordées par RMC Conso (coûts marketing réduits, moins de concurrence...), les produits les moins chers sont, dans 99% des cas, des produits de marques de distributeurs, c'est-à-dire les marques propres des enseignes. En moyenne, leurs prix sont inférieurs de 35%.
Mais leurs produits sont aussi généralement plus sucrés. C'est le constat de l'association de consommateurs Foodwatch, qui a passé au crible plus de 400 produits dans 12 catégories alimentaires (des catégories dans lesquelles on ne s'attend pas à trouver du sucre ajouté), vendus dans cinq enseignes: E. Leclerc, Auchan, Carrefour, Coopérative U et Intermarché.
Par exemple, "les cinq conserves de petits pois les moins chères contiennent en moyenne 43% de sucre en plus que les cinq conserves de petits pois les plus chères," détaille le communiqué.
Un constat également réalisé par RMC Conso en rayons: dans un magasin Carrefour, la conserve de petits pois Carrefour Classic, vendue 3,39€/kg contient 4,6g de sucre pour 100g de produit, tandis que la conserve de marque D'Aucy, vendue 4,82€/kg, n'en contient que 2,6.
Même chose pour les cacahuètes grillées à sec Carrefour Simpl (la marque premier prix de Carrefour), à 5,13€/kg, qui contiennent 5,7% de sucre tandis que l'équivalent de marque Bénénuts, plus de deux fois plus cher, en contient 4,9%. Ou encore pour la mayonnaise premier prix (4,26€/kg), avec 1,6% de sucre contre 1% pour la mayonnaise fine qualité traiteur de Maille (11,09€/kg).
Deux morceaux de sucre en plus par semaine
Si les différences paraissent faibles, un calcul simple permet de comprendre le problème: à raison de trois portions de 200 grammes par semaine, la consommation des petits pois premier prix à la place des petits pois de marque augmente l'ingestion de sucre de 12 grammes par semaine, soit deux morceaux.
Pour rappel, une consommation excessive de sucre favorise l'apparition d'obésité, de diabète, de maladies cardiovasculaires et de cancers.
"Non seulement l’offre alimentaire est trop sucrée, mais si votre budget est serré, vous ne pourrez pas faire le meilleur choix pour votre santé. Les distributeurs portent la responsabilité de cette offre, biaisée et discriminante, et de ses conséquences," accuse Audrey Morice, chargée de campagnes chez Foodwatch.
Interrogée par RMC Conso sur les raisons qui expliquent cette corrélation prix/quantité de sucre, Audrey Morice précise:
"Il y a plusieurs hypothèses, notamment que le sucre est une matière peu coûteuse, en tout cas moins coûteuse que les matières principales de ces produits. Quand on remplace un ingrédient noble par du sucre, ça ne change pas grand chose, mais ça permet aux industriels de faire d'énormes économies d'échelle."
"Sur plusieurs années, il peut y avoir un impact réel sur la santé."
Le sucre: texturant, conservateur, exhausteur de goût
Outre son prix, le sucre présente plusieurs avantages pour les industriels: il améliore la texture, la conservation et le goût des aliments.
"Plus on consomme de sucre, plus on en a envie et on est susceptible de racheter le produit, ajoute Audrey Morice. Quand vous habituez un enfant à des petits pois en conserve et qu'il goûte ensuite ceux du jardin, il n'aime pas."
En bonifiant certaines propriétés du produit comme le goût, le sucre pourrait servir de substitut à des ingrédients plus nobles.
Lorsqu'on observe la composition de nos deux mayonnaises, on constate que la mayonnaise plus sucrée et bon marché contient également moins de moutarde et d'œufs, des ingrédients plus chers, que la mayonnaise moins sucrée de marque. Il semble donc y avoir une corrélation entre quantité de sucre et qualité de la recette.
"Ils [les distributeurs] doivent changer la donne. Nous leur demandons d’aligner leurs recettes avec leurs discours car il ne suffit pas de vendre des produits à prix bas, il faut aussi qu’ils soient sains," s'insurge Audrey Morice.
L'association a d'ailleurs lancé une pétition pour inviter les cinq enseignes ciblées à modifier leur offre.
Sucre ajouté dans 77% de l'alimentation transformée
Aujourd'hui, 77% des produits transformés contiennent du sucre ajouté, selon un rapport de l'Anses, l'Agence nationale de sécurité sanitaire, de mars 2024. On observe certes une baisse de l’utilisation des ingrédients sucrants au cours des dix dernières années, mais "il est possible de réduire encore l’emploi des ingrédients sucrants dans les produits," assure l'Anses.
En attendant, RMC Conso ne vous recommande pas de bannir les marques de distributeurs, dont les petits prix offrent des alternatives intéressantes pour les personnes au budget restreint, mais d'être vigilant sur la liste des ingrédients des produits transformés.
Globalement, les premiers prix peuvent être privilégiés sur les produits bruts ou semi-transformés, tels les fruits et légumes, le riz, les œufs, les yaourts nature, etc, qui ne risquent pas de contenir des ingrédients nocifs.
Foodwatch a collecté les prix et teneurs en sucre de 463 références dans 12 catégories de produits alimentaires (biscottes, cacahuètes enrobées, cordons bleus, crackers, guacamoles, mayonnaises, pains de mie, pestos, petits pois, pizzas, pizzas surgelées et sandwichs au pain de mie) dans des supermarchés de même taille et d’enseignes différentes (E. Leclerc, Intermarché, Carrefour, Auchan, U), dans plusieurs régions de France, isolé les 5 produits les plus chers et les 5 moins chers dans chaque catégorie de produits et comparé leur teneur en sucre et leur prix.