"Hautement explosif": un cargo chargé de nitrate d'ammonium en difficulté au large de la Bretagne

Le Karkloe, un navire de 106 mètres battant pavillon du Libéria, a été pris en pleine tempête dans l'Atlantique.

Un cargo victime d'une avarie de propulsion et chargé de nitrate d'ammonium, un fertilisant hautement explosif, était assisté par un bâtiment de lutte antipollution lundi en baie de Saint-Brieuc dans des conditions de mer difficiles, a annoncé la préfecture maritime de l'Atlantique.

Dans la nuit de dimanche à lundi, le bâtiment de soutien, d'assistance et de dépollution (BSAD) Argonaute a pris en remorque le Karkloe, un navire de 106 mètres battant pavillon du Libéria, afin de "stabiliser ce dernier sur son point de mouillage", indique la préfecture maritime dans un communiqué.

"La situation est stable et sous-contrôle", a assuré dans la soirée le porte-parole de la préfecture maritime Riaz Akhoune, ajoutant qu'un remorqueur affrété par l'armateur, une entreprise allemande basée à Chypre, était attendu sur zone dans les prochains jours pour l'acheminer "probablement" jusqu'à Rotterdam.

Le cargo, qui transporte 4.000 tonnes de nitrate d'ammonium et onze membres d'équipage, avait signalé "une avarie sur sa ligne propulsive" mercredi dernier, après avoir appareillé de Sodertalje, en Suède, le 27 novembre et alors qu'il faisait route vers Nouadhibou, en Mauritanie.

Jeudi, son armateur avait décidé l'envoi d'un remorqueur afin de conduire le cargo jusqu'à Rotterdam. Mais dans l'après-midi le convoi avait demandé l'autorisation de mouiller en baie de Saint-Brieuc afin de se mettre à l'abri en prévision d'une dégradation des conditions météorologiques.

Dans la nuit de dimanche à lundi, les conditions météorologiques se sont aggravées et le cargo a rencontré des difficultés pour se maintenir au mouillage malgré l'aide du remorqueur affrété par l'armateur. Dimanche, les autorités maritimes avaient, par précaution, fait appareiller l'Argonaute de Brest.

Sur zone la mer est très forte (Mer 6) et le vent de force 8 (34 noeuds), selon la préfecture maritime, le Karkloe se trouve à 3,5 milles nautiques (6,5 km) des côtes. Une accalmie est attendue dans la nuit et mardi, avant une nouvelle dégradation à partir de jeudi.

La rédaction de RMC (avec AFP)