179 morts et 2 rescapés: ce que l'on sait du crash meurtrier d'un avion Jeju Air en Corée du Sud

Le crash d'un avion de ligne à son atterrissage en Corée du Sud, vraisemblablement après une collision avec des oiseaux, a fait 179 morts ce dimanche 29 décembre 2024, deux membres de l'équipage survivant miraculeusement à cette catastrophe aérienne, la pire de l'histoire du pays. Voici ce que l'on sait.

Voici ce que l'on sait du crash d'un Boeing de la compagnie low-cost Jeju Air dimanche en Corée du Sud avec 181 personnes à bord, la pire catastrophe aérienne dans l'histoire de ce pays. La quasi-totalité des occupants de l'appareil ont été tués dans l'accident, le bilan officiel définitif faisant état de 179 morts et deux rescapés.

Que s'est-il passé?

Le vol Jeju Air 2216, en provenance de Bangkok, s'est écrasé à son atterrissage à l'aéroport de Muan (sud-ouest), à environ 290 kilomètres au sud de la capitale Séoul, à 09H03 locales (00H03 GMT), selon le ministère des Territoires.

Il avait émis un message de détresse après une première tentative d'atterrissage, lors de laquelle la tour de contrôle avait averti l'équipage que l'appareil avait été heurté par des oiseaux.

Une vidéo diffusée par la chaîne sud-coréenne MBC montre l'avion en train d'atterrir avec de la fumée s'échappant des moteurs, apparemment sans train d'atterrissage. L'appareil sort de la piste et est ensuite englouti par les flammes.

Tous tués sauf deux rescapés

Les 175 passagers et quatre des six membres d'équipage à bord ont été tués. Les passagers étaient tous Coréens, à l'exception de deux Thaïlandais, un enfant de trois ans et une personne âgée de 78 ans, ont indiqué les autorités.

Les secouristes ont secouru deux membres de l'équipage dans l'épave de l'avion. Selon le site spécialisé Flightradar, l'avion, un Boeing 737-800 de la compagnie sud-coréenne low-cost Jeju Air, était entré en service en 2009.

Un avion de la compagnie Jeju Air s'est écrasé dimanche 29 décembre 2024 à Muan en Corée du Sud © YONHAP / AFP

Comment les opérations de secours se déroulent-elles?

Des centaines de membres d'équipes de secours, dont des pompiers et des militaires, ont été envoyés sur place. Les membres des familles attendaient au premier étage de l'aéroport.

Des images diffusées par les chaînes de télévision locales ont montré l'appareil totalement calciné, à l'exception de la queue, et des corps enveloppés dans des linceuls bleus évacués sur des civières. Le président sud-coréen par intérim Choi Sang-mok a présidé une réunion d'urgence du gouvernement et s'est rendu sur place dans la journée.

Quelle est la cause du crash?

"La cause de l'accident est présumée être une collision avec des oiseaux combinée à des conditions météorologiques défavorables. Mais la cause exacte sera annoncée à l'issue d'une enquête", a déclaré Lee Jeong-hyun, chef de la caserne de pompiers de Muan, lors d'un point presse.

Les premiers éléments rapportés par l'agence de presse sud-coréenne Yonhap faisaient état d'un "dysfonctionnement du train d'atterrissage". De même source, l'appareil a touché terre sur le ventre et s'est enflammé en percutant une clôture en bout de piste.

Interrogé sur la possibilité que la piste d'atterrissage soit trop courte, un responsable a déclaré que cela n'était probablement pas un facteur. "La piste mesure 2.800 mètres de long, soit 9.200 pieds, et des avions de taille similaire l'empruntent sans problème".

Les deux boîtes noires - l'enregistreur de données de vol et l'enregistreur vocal du cockpit - ont été récupérées.

Cette photo montre une flamme anormale sortant du moteur droit de l'avion Boeing 737-800 de Jeju Air alors qu'il atterrit avant de s'écraser et de prendre feu à l'aéroport international de Muan, dans la province du Jeolla du Sud, à environ 288 kilomètres au sud-ouest de Séoul, le 29 décembre 2024. © YONHAP / AFP

Quels dangers représentent les collisions d'oiseaux?

Les collisions aviaires, qui peuvent provoquer d'importants dégâts sur un moteur ou le pare-brise, sont à l'origine de nombreux accidents.

Dans la plupart des cas, la collision se produit au décollage ou à l'atterrissage, quand les réacteurs tournent à plein régime. Les dommages matériels vont d'une simple déformation du bord d'attaque de l'aile à la destruction partielle ou totale du réacteur.

L'un des cas les plus célèbres remonte à janvier 2009, quand le pilote d'un Airbus A320 de l'US Airways avec 155 occupants avait réussi à se poser avec sang froid sur le fleuve Hudson à New York après une telle collision.

Quid des précédents accidents aériens?

Il s'agit du premier accident mortel de l'histoire de Jeju Air, fondée en 2005. Le 12 août 2007, un Bombardier Q400 de sa flotte transportant 74 personnes était sorti de sa piste par vent fort à l'aéroport de Busan-Gimhae (sud-est), faisant une dizaine de blessés légers.

Avant celui de dimanche, l'accident d'avion le plus grave de l'histoire en Corée du Sud était le crash sur une colline près de l'aéroport de Busan-Gimhae d'un Boeing 767 d'Air China en provenance de Pékin, qui avait fait 129 morts le 15 avril 2002.

Avant celui de dimanche, le dernier accident mortel en date chez une compagnie aérienne sud-coréenne était celui d'un Boeing 777 d'Asiana Airlines qui avait manqué son atterrissage à l'aéroport de San Francisco, faisant trois morts et 182 blessés le 6 juillet 2013.

La catastrophe la plus meurtrière chez une compagnie sud-coréenne reste celle d'un Boeing 747 de Korean Air, reliant New York à Séoul via Anchorage (Alaska), qui avait été abattu par un chasseur soviétique au-dessus de la mer du Japon, causant la mort des 246 passagers et 23 membres d'équipage le 1ᵉʳ septembre 1983. Pour autant, les experts estiment que le secteur du transport aérien sud-coréen est globalement fiable.

C.A avec AFP