Le navire-ambulance Ocean Viking sauve 244 migrants en Méditerranée

Les naufragés secourus par l'Ocean Viking se trouvaient au large de la Libye, dans des embarcation en bois et sans équipement de sauvetage, explique l'ONG.

Le navire-ambulance Ocean Viking, affrété par SOS Méditerranée, a secouru 244 migrants en détresse mercredi au large de la Libye lors de trois opérations de sauvetage, a annoncé l'ONG basée à Marseille, dans le sud-est de la France.

Mercredi vers 1 heure du matin, l'Ocean Viking a entendu un appel de détresse d'une embarcation en bois "surchargée" dans laquelle se trouvaient des naufragés sans équipement de sauvetage, explique dans un communiqué l'ONG.

Trois sauvetages en quelques heures

SOS Méditerranée a mis à l'eau trois canots pour porter secours aux 122 personnes, dont huit mineurs non accompagnés qui étaient à bord, lorsqu'il a été contacté par le "patrouilleur libyen situé à proximité du bateau en détresse" lui demandant "d'effectuer le sauvetage".

Après ce premier sauvetage, les autorités italiennes ont immédiatement désigné Bari (sud-est de l'Italie) comme lieu sûr de débarquement, précise l'organisation.

Puis, alors que l'Ocean Viking se dirigeait vers le nord, un bateau en bois, également surchargé, a été repéré vers midi. Sous coordination italienne, l'équipage a alors secouru 106 personnes, dont huit femmes parmi lesquelles deux femmes enceintes et quatre enfants.

Quatre enfants en bas âge parmi les rescapés

L'opération était encore en cours quand un autre bateau en détresse a été repéré à 26km de l'Ocean Viking. SOS Méditerranée a alors sauvé 16 personnes sous la coordination des autorités italiennes.

Ces trois sauvetages portent à 244 le nombre de rescapés à bord de l'Ocean Viking, parmi lesquels huit femmes, dont deux enceintes, 18 mineurs non accompagnés et quatre enfants de moins de quatre ans.

SOS Méditerranée a secouru plus de 39.000 personnes en Méditerranée depuis 2016, principalement en Méditerranée centrale, la route migratoire la plus dangereuse du monde.

Depuis janvier 2023, 2.678 migrants sont portés disparus après avoir tenté de traverser la Méditerranée pour rejoindre l'Europe, selon l'Organisation internationale pour les migrations (OIM).

AL avec AFP