Emiliano Sala: le corps récupéré dans l'avion est celui du footballeur argentin

Les enquêteurs ont annoncé dans la nuit de jeudi à vendredi que le corps découvert dans la carcasse de l'avion au fond de la Manche était bien celui du footballeur.

"RIP EMI": le corps récupéré dans l'épave de l'avion qui avait disparu au-dessus de la Manche le 21 janvier a été formellement identifié comme étant celui du footballeur argentin Emiliano Sala, a annoncé jeudi soir la police. 

Le coroner, officier de justice chargé de faire la lumière sur les décès de cause non naturelle, "continuera d'enquêter sur les circonstances de ce décès", a précisé la police.

Aussitôt, de nombreux sportifs, dont Kylian Mbappé, ont réagi sur les réseaux sociaux, postant des messages de soutien à la famille ainsi que des photos de bougies jaunes et vertes, couleur du FC Nantes, le club que venait de quitter Emiliano Sala. 

La carcasse du monomoteur Piper Malibu qui emmenait le pilote, âgé de 59 ans, et l'ex-attaquant nantais, âgé de 28 ans, vers son nouveau club de Cardiff, avait été localisée dimanche, à l'endroit où l'avion avait cessé d'émettre, dans la Manche, reposant à 67,7 mètres de fond, à une vingtaine de kilomètres au nord de l'île anglo-normande de Guernesey. 

Les tentatives de récupération de l'épave ont "échoué"

Le corps retrouvé dans l'épave avait été ramené à terre jeudi matin par le navire du Bureau d'enquête britannique sur les accidents aériens (AAIB), Geo Ocean III, au lendemain de sa récupération, "dans des conditions difficiles", par l'AAIB et "ses prestataires spécialisés".

Les tentatives de récupération de l'épave ont elles "échoué", avait indiqué mercredi soir l'AAIB, évoquant notamment de "mauvaises conditions météorologiques". Les enquêteurs avaient pris la "décision difficile" de mettre un terme à l'opération, les fortes marées dans la zone limitant leurs capacités d'intervention.

Les raisons de l'accident restent inconnues mais l'AAIB espère avoir collecté suffisamment d'indices en filmant l'épave pour pouvoir faire la lumière sur les circonstances du drame. "Bien qu'il n'ait pas été possible de récupérer l'avion, le long enregistrement vidéo effectué par le ROV (Remotely Operated Vehicle, véhicule sous-marin télécommandé) devrait fournir de précieux éléments" pour l'enquête, avait souligné l'organisme.

Caroline Philippe avec Xavier Allain