L'ancien ministre et président de la Commission européenne Jacques Delors est mort à l'âge de 98 ans

Jacques Delors, l'ancien président de la Commission européenne et ministre de l'Économie, des Finances et du Budget sous Pierre Mauroy est mort à l'âge de 98 ans.

L'ancien président de la Commission européenne, père de l'euro et figure de la gauche française, Jacques Delors, est décédé mercredi à 98 ans, a annoncé à l'AFP sa fille Martine Aubry.

"Il est décédé ce matin (mercredi) à son domicile parisien dans son sommeil", a déclaré la maire socialiste de Lille.

Ancien ministre de l'Economie sous François Mitterrand (1981-1984), il avait douché les espoirs de la gauche en refusant de se présenter à l'élection présidentielle de 1995 alors qu'il était le grand favori des sondages, un renoncement spectaculaire à la télévision devant 13 millions de téléspectateurs.

"Homme d'Etat", "géant"... Les hommages pleuvent

Sur X, le président de la République Emmanuel Macron a rapidement réagi à l'annonce de la mort de Jacques Delors, soulignant notamment l'existence d'un "combattant pour la justice humaine".

Jean-Luc Mélenchon a emboîté le pas au président de la République, en saluant sur les réseaux sociaux "le militant et l'homme d'action qui agissait en pensant au bien commun".

"Jacques Delors était un socialiste de la génération qui avait un idéal. Si éloigné qu'on ait pu être, je salue le militant et l'homme d'action qui agissait en pensant au bien commun", a écrit sur X Jean-Luc Mélenchon.

"Un géant vient de nous quitter" a de son côté réagi le patron du Parti socialiste, Olivier Faure. "Enfant du siècle, il avait connu le pire et cherché à conjurer le malheur par la construction d'une paix durable", a rappelé le leader de la formation socialiste.

Delors, façonneur de l'Europe d'aujourd'hui

"Je n'ai pas de regrets", mais "je ne dis pas que j'ai eu raison", avait-il déclaré au Point en 2021. "J'avais un souci d'indépendance trop grand, et je me sentais différent de ceux qui m'entouraient. Ma façon de faire de la politique n'était pas la même".

Depuis Bruxelles où il restera à la tête de la Commission de 1985 à 1995, Jacques Delors a joué les architectes pour façonner les contours de l'Europe contemporaine: mise en place du marché unique, signature des accords de Schengen, Acte unique européen, lancement du programme Erasmus d'échanges étudiants, réforme de la politique agricole commune, mise en chantier de l'Union économique et monétaire qui aboutira à la création de l'euro…

En mars 2020, il avait encore appelé les chefs d'Etat et de gouvernement de l'UE à plus de solidarité au moment où ces derniers s'écharpaient sur la réponse commune à apporter à la pandémie de Covid-19.

Avec ses centres de réflexion, "Club témoin" ou "Notre Europe" (devenu ensuite "Institut Jacques-Delors" et installé à Paris, Bruxelles et Berlin), il a plaidé jusqu'au bout pour un renforcement du fédéralisme européen, réclamant davantage d'"audace" à l'heure du Brexit et des attaques de "populistes de tout acabit".

A.L avec AFP