Des robots humanoïdes capables de plier le linge et ranger la vaisselle bientôt dans nos foyers?

Plier le linge, ranger les courses ou vider le lave-vaisselle : les robots humanoïdes de la start-up californienne Figure AI pourraient bientôt s’inviter dans nos foyers. Encore imparfaits, ils font déjà des démonstrations bluffantes et pourraient être déployés dès cette année.

Et si, en rentrant du travail, un robot avait déjà plié le linge, rangé les courses et vidé le lave-vaisselle? Ce scénario digne de science-fiction est en train de devenir réalité grâce à Figure AI, une start-up de la Silicon Valley qui développe des robots humanoïdes capables d’effectuer des tâches domestiques variées.

Des robots polyvalents et de plus en plus habiles

Contrairement aux robots spécialisés (aspirateurs, tondeuses…), ceux de Figure disposent de deux bras, deux jambes et d’une tête, leur permettant d’imiter les gestes humains. Dans les dernières démonstrations, on les voit plier des serviettes, ranger la vaisselle ou encore stocker des courses.

L’enjeu est de taille: manipuler des objets mous ou instables est extrêmement complexe pour une machine, mais les progrès de dextérité et d’intelligence artificielle permettent désormais à ces robots de comprendre leur environnement, d’analyser des instructions orales et d’agir sans programmation spécifique.

Vers des humanoïdes à usage général

L’objectif est ambitieux: créer un robot capable d’exécuter n’importe quelle tâche manuelle, du ménage à la cuisine, en passant par le montage de meubles. Pour l’instant, ces humanoïdes sont testés dans l’industrie, notamment chez BMW pour l’assemblage ou bientôt chez UPS pour la logistique. Mais Figure vise clairement les foyers.

On n'arrête pas le progrès : Un robot va bientôt nous débarrasser des tâches ménagères - 22/09

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Un marché en pleine course

Ces robots ne sont pas encore parfaits : autonomie limitée, mouvements un peu raides, vitesse à améliorer… Pourtant, les premiers tests en conditions réelles doivent débuter dès cette année, deux ans plus tôt que prévu. L’entreprise espère en déployer 100.000 d’ici quatre ans.

Le prix reste inconnu, mais les modèles concurrents comme Optimus (Tesla) ou le H1 (Unitree) oscillent entre 15.000 et 20.000 euros. De quoi envisager une démocratisation rapide, malgré les questions de sécurité, de fiabilité… et de place laissée à l’humain.

Anthony Morel