100 ans de la radio: ce que vous ne savez peut-être pas

Elle a beau fêter son centenaire en France cette semaine, la radio conserve ses dizaines de millions d'auditeurs. Retour sur un siècle de "bonnes ondes".

Un émetteur sur la Tour Eiffel

La fin de la Première Guerre mondiale marque le début de l'épopée radiophonique en France. Radio Tour Eiffel est créée avec, au sommet de la tour, un émetteur de 900W à longueur d'onde de 2.650 m. Le 24 décembre 1921 est diffusée la première émission -un concert- que peuvent écouter quelques rares auditeurs -les "sans filistes"- équipés de postes à galène. Grâce à cette nouvelle "fonction", la Tour Eiffel, monument encore jeune et très décrié, est sauvée.

Radiola, première radio privée

En 1922, la Société française radio-électrique (SFR) obtient une autorisation d'émettre et crée la première radio privée, Radiola. Coexistent un secteur public et un secteur privé. La programmation s'étoffe peu à peu (bulletin météo, journaux parlés, reportages en direct...) et les stations se multiplient, à Paris et en province.

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Radio Paris contre Radio Londres

Au début de la Seconde Guerre mondiale, la France compte 5 millions de postes radio. Une "guerre des ondes" s'engage. Les Allemands et le régime de Vichy collaborationniste contrôlent strictement les radios qui continuent d'émettre, comme Radio-Paris.

Devenue le symbole de la censure, elle est dénoncée sur les émissions françaises de la BBC dans la ritournelle "Radio-Paris ment, Radio-Paris ment, Radio-Paris est allemand", sur l'air de la Cucaracha. 

Le général De Gaulle lance le 18 juin 1940 son appel à la résistance sur les ondes de la BBC. C'est aussi sur Radio Londres qu'est diffusée l'émission "Les Français parlent aux Français" ainsi que, début juin 1944, un message codé (des vers de Verlaine "Les sanglots longs des violons...") appelant à saboter les installations ferroviaires avant le Débarquement.

Un monopole et des radios "périphériques"

En 1945, les antennes du service public sont les seules à pouvoir utiliser les modulations de fréquence. 

En 1963, la RTF (Radiodiffusion télévision française) s'installe à la maison de Radio France, quai Kennedy, à Paris. La station nationale généraliste RTF Inter devient France Inter, à côté de France Culture et de France Musique. L'année suivante est créé l'ORTF, censé accorder plus d'autonomie. 

Face à la radio publique, on compte quelques radios "périphériques" (Europe 1, RMC, RTL...) qui émettent en dehors des frontières hexagonales et bénéficient d'un peu plus de liberté.

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Les radios pirates

Après mai 68, beaucoup de voix s'élèvent pour réclamer la fin du monopole d'Etat et des radios libres. 

L'ORTF est démantelé en 1974, le secteur radio étant alors confié à l'entreprise publique Radio France.

Des "radios pirates" voient le jour, pour la plupart locales car limitées par leur technologie. Ce sont des antennes engagées et alternatives comme la radio écologiste "Radio Verte", qui émet pour la première fois en mars 1977. En 1978, une quinzaine de radios pirates émettent sans autorisation.

Libération de la bande FM

Traduction d'une promesse de campagne de François Mitterrand, la loi du 9 novembre 1981 prévoit des dérogations au monopole d'État pour les radios locales privées associatives. Ces stations peuvent désormais émettre en modulation de fréquence, mais sans diffuser de messages publicitaires. Des dizaines de radios privées locales se créent.

Une autorité pour réguler le secteur

En 1982, face à la saturation de la bande FM, est créée la Haute Autorité de la communication audiovisuelle (organisme qui devient en 1989 le CSA, Conseil supérieur de l'audiovisuel) pour réguler le secteur, attribuer les fréquences et garantir l'indépendance du service public.

L'essor de la radio numérique

Les années 2010 voient l'essor de la radio numérique terrestre (DAB+) qui permet une diffusion plus stable, une meilleure qualité de son et une plus large offre de programmes gratuits et illimités. Elle doit couvrir tous les principaux bassins de vie d'ici fin 2021.

100 ans de la radio: RMC s'associe à la "fête de la radio"

L’année 2021 marque les 100 ans de la radio et les 40 ans de l’ouverture de la FM aux radios privées. Afin de célébrer l’histoire de la radio, son évolution et son devenir, le Comité Supérieur de l’Audiovisuel, soutenu par le Ministère de la Culture, a souhaité organiser la première édition de "la Fête de la radio" du 31 mai au 4 juin.

Toutes les radios de France et le CSA ont décidé d’organiser "La fête de la radio": le rendez-vous est pris la semaine du 31 mai pour célébrer ces anniversaires qui vont mobiliser toute la radio. Et RMC s'associe bien évidemment à cet événement.

De nombreuses surprises sont attendues tout au long de cette semaine sur RMC... Des voix qui ont marqué RMC vous raconteront l’histoire de la station et partageront leur passion pour la radio.