Covid-19: 26 morts après le passage de Saint-Nicolas dans une maison de retraite belge

Le foyer d'infection est apparu quelques jours après la visite du 5 décembre: l'homme déguisé ignorait qu'il était positif.

Vingt-six résidents sont décédés du Covid-19 dans une maison de retraite en Belgique à la suite du passage d'un homme déguisé en Saint-Nicolas, qui ignorait être contaminé.

La maison de retraite Hemelrijck, à Mol dans la province d'Anvers, qui accueillait au début du mois 169 résidents, compte actuellement 85 cas positifs au Covid-19 parmi les résidents et 40 du côté du personnel, a indiqué à l'AFP un collaborateur de la maison de retraite et des autorités sanitaires flamandes.

Le foyer d'infection est apparu quelques jours après la visite le 5 décembre du Saint-Nicolas, qui a été testé positif au Covid-19 après son passage.

Le virologue Marc Van Ranst, l'un des experts belges qui s'est illustré pendant la pandémie, avait indiqué le 25 décembre que la majorité des personnes infectées dans la maison de retraite l'avaient été "par la même source". Un porte-parole de l'Agence flamande pour les soins et la santé, Joris Moonens, a indiqué qu'il n'y avait toutefois "pas de certitude" que le Saint-Nicolas ait été la source de l'infection. Aucune plainte n'a été pour l'instant reçue par cette agence, et aucune enquête diligentée.

Un "manager de crise" va être nommé pour épauler la direction de l'établissement "dans cette période difficile", afin notamment de prendre des mesures pour soutenir le personnel et mieux communiquer avec les familles des résidents, a précisé le porte-parole de l'agence flamande.

Les "maisons de repos et de soins" ont été très durement touchées par la pandémie de coronavirus en Belgique: elle a fait au total 11.066 morts parmi les résidents de ces établissements, soit 57,3% du nombre total de décès liés au Covid-19 dans le pays.