Ulcère de l’estomac: ce qu'il faut savoir sur cette maladie fréquente

L’ulcère de l’estomac touche près de 10% des adultes en Occident. Cette plaie de la muqueuse digestive, souvent liée à la bactérie Helicobacter pylori ou aux anti-inflammatoires, provoque douleurs, brûlures et parfois complications graves. Heureusement, un traitement efficace permet une guérison complète dans la grande majorité des cas.

L’ulcère de l’estomac est une affection digestive qui touche environ 10% de la population occidentale au cours de la vie. Une auditrice, Maimouna, nous a posé la question: qu’est-ce qu’un ulcère et comment le traiter?

Qu’est-ce qu’un ulcère?

Un ulcère correspond à une plaie profonde de la muqueuse digestive. Il peut se former dans l’estomac, on parle alors d’ulcère gastrique, ou dans le duodénum, le premier segment de l’intestin grêle, appelé ulcère duodénal. Le duodénum est quatre fois plus souvent touché que l’estomac.

Les symptômes typiques

Les signes les plus fréquents d’un ulcère sont:

• Douleurs ou brûlures dans le haut de l’abdomen, souvent ressenties à jeun ou la nuit.
• Nausées ou vomissements.
• Dans les cas les plus graves, perforation, pouvant entraîner hémorragie ou péritonite.

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Quelles sont les causes des ulcères?

L’ulcère se développe lorsqu’il y a trop d’agression et pas assez de protection de la muqueuse digestive. Les principales causes sont:

• La bactérie Helicobacter pylori : elle infecte la muqueuse et la fragilise. Elle est responsable de 70% des ulcères gastriques et 95% des ulcères duodénaux. On estime que 50% de la population en est porteuse.
• Les anti-inflammatoires (AINS, aspirine) : en diminuant la protection naturelle de l’estomac, ces médicaments favorisent l’apparition d’ulcères.

D’autres facteurs aggravants existent, comme le tabac, l’alcool ou une alimentation irritante.

Comment se soigne un ulcère?

Le traitement est efficace et permet une guérison complète dans la majorité des cas. Si Helicobacter pylori est présent, le patient reçoit une trithérapie antibiotique pendant 7 à 14 jours, associée à un inhibiteur de la pompe à protons (IPP) pour réduire l’acidité. Sinon, les IPP seuls suffisent à cicatriser l’ulcère en quelques semaines.

Il est également recommandé d’arrêter ou de remplacer les anti-inflammatoires et de corriger les facteurs de risque comme le tabac ou l’alcool. Avec ces mesures, la plupart des patients retrouvent une vie normale et l’ulcère guérit complètement.

Aurel Guedj