Après la Chine et les États-Unis, les taxis sans chauffeur vont se développer en Europe

Le géant chinois de l'internet Baidu prévoit de lancer ses robotaxis sur l'application de covoiturage américaine Lyft en Allemagne et en Grande-Bretagne en 2026.

Les taxis sans chauffeur à l’échelle mondiale, ce n’est plus de la science-fiction. Depuis quelques semaines, les annonces spectaculaires se multiplient. Le géant chinois de l'internet Baidu prévoit de lancer plusieurs milliers de robotaxis sur l'application de covoiturage américaine Lyft, en Allemagne et en Grande-Bretagne, dès 2026.

Le mois dernier, Baidu avait déjà annoncé un accord similaire avec l'entreprise Uber, en Asie et au Moyen-Orient. Ça existe déjà, et ce n’est pas toujours concluant… Aux États-Unis par exemple, la société Waymo, filiale de Google, propose des courses en taxi 100 % autonome. En Chine, une flotte de plus de 500 véhicules peut être appelée via une application, dans certains quartiers de Wuhan — et c’est imminent à Pudong, le quartier financier de Shanghai.

Globalement, les véhicules fonctionnent bien, même s’il y a eu quelques accidents et des couacs (à San Francisco, concert de klaxons toutes les nuits quand ces voitures doivent se garer…), sans oublier des problèmes de sécurité (femmes agressées).

Lechypre d’affaires : Les premiers tours de roues des robotaxis en Europe - 06/08

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Vu les milliards investis chaque année (entre 10 et 20), il n’y aura pas de retour en arrière. Les Chinois sont en avance, avec Baidu ou WeRide, mais les constructeurs européens — Audi, Renault, Stellantis ou encore Mercedes — mettent les bouchées doubles pour développer ces technologies.

Est-ce qu’on verra bientôt ces taxis en France ?

Pas tout de suite. Baidu a d’abord décidé de miser sur l’Allemagne et le Royaume-Uni. C’est la priorité commerciale. Mais le principal obstacle, c’est bien sûr la réglementation. Le projet dépend évidemment du temps qu’il faudra pour obtenir l'approbation réglementaire pour le déploiement initial.

Lyft et Baidu ont déclaré lundi que "dans les années à venir", la flotte de voiture autonomes Apollo Go, le service de robotaxis de Baidu, sera étendue à des milliers de véhicules à travers l'Europe

Car pour le moment, la conduite autonome n’est pas autorisée sur tous les types de voies. Il y a eu des avancées récentes sur autoroute, mais pas encore en ville. Il faudra sans doute attendre quelques années. Probablement pas avant 2030.

Emmanuel Lechypre