Coronavirus et maladie de Kawasaki: ce que le profil des enfants malades peut nous apprendre

Alors que les cas suspects se multiplient en France, on a appris la mort d'un enfant de 9 ans, à Marseille.

Que sait-on vraiment de cette maladie jugée "rare"? Un enfant de 9 ans, atteint des symptômes d'une forme proche de la maladie de Kawasaki décrite chez de jeunes patients ayant été en contact avec le coronavirus, est mort, premier décès de ce type en France.

L'enfant, décédé d'une "atteinte neurologique liée à un arrêt cardiaque", avait "une sérologie montrant qu'il avait été en contact" avec le coronavirus, mais n'avait pas développé les syndromes du Covid-19, a précisé à l'AFP le professeur Fabrice Michel, chef du service de réanimation pédiatrique de La Timone à Marseille.

Depuis le 1er mars, 125 cas d'enfants atteints par la maladie de Kawasaki ont été signalés sur le territoire national. 90 d'entre eux se trouvent dans un état grave, et sont donc hospitalisés en réanimation.

La génétique?

Selon Santé Publique France, le lien entre cette maladie respiratoire qui peut entraîner une inflammation cardiaque et le coronavirus fait pourtant de moins en moins de doutes. 

Ces trois dernières semaines, plusieurs pays ont signalé des cas d'enfants touchés par une maladie inflammatoire aux symptômes proches d'une affection rare, la maladie de Kawasaki, vraisemblablement liée au Covid-19. Sur les 125 cas recensés, 52% ont été testés positifs au Covid-19. Et le lien avec le virus est probable chez 12% de patients supplémentaires. Pour Santé Publique France, ces résultats sont donc très en faveur d'un lien entre le coronavirus et la maladie de Kawasaki. Plus de la moitié des cas ont été déclarés en Île-de-France. Un tiers avait entre 5 et 9 ans, un peu plus d'un quart entre 10 et 14 ans et autant entre 1 et 4 ans.

Le professeur Belot qui anime le comité de pilotage de Santé Publique France met en avant une autre donnée: la majorité de ces enfants ou adolescents touchés sont d'origine africaine. Impossible à expliquer pour le moment, les chercheurs se penchent sur plusieurs hypothèses, notamment la piste génétique. 

Quels symptômes?

Les symptômes sont une forte fièvre, des douleurs abdominales et troubles digestifs, une éruption cutanée, une conjonctivite et la langue qui rougit, gonfle et prend un aspect de framboise.

Ces symptômes sont proches de la maladie infantile de Kawasaki, qui entraîne une inflammation des vaisseaux sanguins. Toutefois, il existe des différences: le caractère inflammatoire et les atteintes cardiaques sont "beaucoup plus marqués" dans les cas suspectés d'être en lien avec le Covid-19, selon Santé publique France.

Benjamin Smadja