"Infection extrêmement grave": fièvre, mal de tête... Quels sont les symptômes de la listériose?

Des fromages ont été rappelés en raison des suspicions de contamination à la Listeria une bactérie responsable de la listériose. 21 cas, dont deux décès, ont déjà été recensés. État grippal, maux de tête, fièvre... Bruno Megerbane, chef du service de réanimation de l'Hôpital Lariboisière à Paris, liste les possibles symptômes.

Des fromages qui suscitent une grande inquiétude. Plus de 40 lots vendus en grande surface et produits dans une usine de la Creuse - déjà mise en cause pour des problèmes bactériologiques - ont été rappelés pour suspicion de contamination à la Listeria monocytogènes. Une bactérie à l'origine d'une maladie infectieuse rare: la listeriose.

"C'est une bactérie de l'environnement présente dans l'eau, chez certains animaux et dans les végétaux en décomposition", explique Bruno Megerbane, chef du service de réanimation de l'Hôpital Lariboisière à Paris, au micro d'Apolline Matin. "Elle peut contaminer essentiellement les produits laitiers, comme des fromages à pâte molle et au lait cru, mais également la charcuterie ou les poissons."

Depuis ce lundi, le gouvernement a établi un "lien possible" entre les produits rappelés et une explosion soudaine du nombre de cas. Au total, 21 personnes ont déjà contracté la maladie, dont deux sont décédées.

Une maladie extrêmement grave

Depuis 1982, la Listeria monocytogenes est en effet considérée comme "un danger biologique dans l'industrie agroalimentaire, occasionnant de nombreux rappels et retraits de denrées alimentaires", précise l'Institut Pasteur. Sous surveillance nationale, il est très difficile d'endiguer le développement de cette bactérie.

"La contamination est simple", étaie Bruno Megerbane au micro de RMC. "Elle peut se développer même dans une chaîne de froid bien respectée. Et malheureusement, lorsqu'une personne ingère un aliment contaminé, elle développe une infection extrêmement grave. La bactérie est responsable de septicémies et de méningites, avec un taux de décès de l'ordre de 30%."

"En quelques heures, la situation peut prendre un caractère beaucoup plus sérieuse", fait savoir Bruno Megerbane

Avec un temps d'incubation allant de quelques à jours à plusieurs semaines (en moyenne 10 à 28 jours, précise sante.gouv.fr), il est très compliqué de diagnostiquer soit-même la listériose avant qu'elle ne s'aggrave soudainement.

"Elle débute de facon peu spécifique", précise le chef de service. "Au départ, cela peut ressembler à une simple grippe. Les personnes développent de la fièvre, souvent isolée, parfois accompagnée de maux de tête. En quelques heures, la situation peut prendre un caractère beaucoup plus sérieuse. On observe des troubles de la vigilance ou une baisse importante de l'attention, qui nécessitera une hospitalisation en réanimation pour recevoir des antibiotiques adaptées par perfusion."

3 questions pour comprendre : 21 cas de listériose, dont deux mortels en France - 13/08

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Cette infection, qui touche le liquide entourant le cerveau et la moelle épinière, ne peut pas se soigner toute seule à la maison. "Il faut aller tout de suite à l'hopital" dès que la situation empire, martèle le professionnel. La listeriose peut provoquer un coma, vire entraîner la mort. "Il faut aussi savoir que les femmes enceintes sont extrêmement sensibles à cette bactérie et peuvent la transmettre à leur foetus plusieurs semaines après", ajoute l'auteur du Manuel de toxicologie en réanimation.

Comment éviter une infection?

Il est important de rappeler une nouvelle fois que la listériose reste une infection rare. Selon l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), entre 0,1 et 10 cas par million d'habitants sont recensés par an, en fonction des pays et des régions du monde.

Pour éviter une contamination alimentaire, l'OMS recommande plusieurs méthodes de lutte contre cette bactérie, qui résiste à la conservation réfrigérée. La Listeria monocytogenes peut être détruite lors de la pasteurisation et de la cuisson. Même si pour ce qui est de l'actuel rappel, les produits concernés sont tous des fromages à pâte molle et à croûte fleurie au lait pasteurisé de vache (tels que des camemberts ou des crémeux) ou de chèvre (tels que des bûches).

Chez soi, il est conseillé de maintenir un espace propre pour éviter sa prolifération, de séparer les aliments crus et cuits, d’assurer une bonne cuisson des aliments, et d’utiliser des produits sûrs.

Tao Chardel